Recetas con Avena

Fuera del desayuno, la avena trabaja casi siempre en segundo plano: espesa un caldo, da jugosidad a la carne picada o vuelve crujiente un rebozado. Antes de ponerte a cocinar conviene mirar qué copo tienes en la despensa, porque el fino y el grueso no se comportan igual.

Qué avena usar en cada caso

• Copos finos o suaves: se deshacen rápido en líquido caliente. Son los que conviene usar en gachas, batidos, sopas, cremas y carne picada.
• Copos gruesos o enteros: mantienen la forma y dan textura. Van mejor en granola, galletas, barritas y crumbles.
• Harina de avena: copos molidos muy finos. Sirve para tortitas, para sustituir parte de la harina de trigo en bizcochos y para espesar salsas.

Los copos instantáneos, precocidos, se hidratan casi sin cocción: son cómodos para el desayuno, pero en una sopa larga se deshacen del todo. Si una receta no indica el tipo, los finos son la opción más segura para salado.

En sopas, cremas y carne picada

En sopa, la avena hace de espesante y aporta una textura sedosa sin necesidad de harina ni nata. En la sopa de avena, carne y verduras se cuecen 60 g de copos en 1 litro de caldo de carne a fuego lento durante 10 minutos, y después se añaden cebolla, zanahoria, apio, puerro y 200 g de ternera magra en tiras, 20 minutos más. Al final se retira la grasa de la superficie con una espumadera y se sirve con perejil fresco.

Ten en cuenta que la avena sigue espesando al reposar. Si preparas la sopa con antelación, al recalentarla añade un poco de caldo o agua. En cremas de verduras, 1 o 2 cucharadas de copos finos por ración, cocidas con el resto, dan cuerpo al triturar.

En carne picada, 3 o 4 cucharadas de copos finos por cada 500 g, remojados unos minutos en un poco de leche, sustituyen al pan y retienen el jugo. Pruébalo en tus albóndigas: quedan más tiernas y no se desmoronan al freírlas.

Rebozados y dulces

Para rebozar pollo o pescado, mezcla a partes iguales copos triturados y pan rallado. Queda más crujiente que el pan solo, sobre todo si lo haces al horno con un chorrito de aceite por encima. En dulce, unas gachas cremosas salen cociendo copos finos en leche a fuego bajo unos 5 minutos, removiendo, y dejándolas reposar tapadas. Con copos gruesos, plátano maduro chafado y un huevo se hacen galletas sencillas en 15 minutos de horno.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo hay que cocer la avena?

Depende del copo. Los finos o suaves están listos en 3 a 5 minutos en leche o agua, y los gruesos necesitan entre 10 y 15 minutos a fuego bajo. En una sopa, como la de avena con carne y verduras, se cuecen unos 10 minutos antes de añadir el resto de ingredientes. Remueve de vez en cuando, porque la avena tiende a pegarse al fondo del cazo.

¿La avena lleva gluten?

La avena puede contaminarse con trigo, cebada o centeno durante el cultivo y el procesado, por eso la avena corriente no se considera apta para quien debe evitar el gluten. Si es tu caso, compra solo avena que indique expresamente sin gluten en el envase. Ante cualquier duda sobre tu dieta, lo prudente es consultarlo con tu médico o dietista antes de incluirla.

¿Se puede comer la avena cruda?

Sí, los copos se pueden tomar sin cocinar, porque en su elaboración ya se tratan con calor. La forma más agradable es remojarlos unas horas en la nevera, en leche o yogur, para que se ablanden: es lo que se conoce como avena de remojo nocturno. Secos, en muesli o sobre yogur, también se comen, aunque su textura resulta más dura y seca.

¿Cómo hacer harina de avena en casa?

Tritura los copos en la batidora o en un robot de cocina hasta que queden como un polvo fino, en tandas pequeñas para que se muelan de forma uniforme. Si quieres una harina más fina, pásala después por un colador. Sirve para tortitas, bizcochos o para espesar. Hazla en poca cantidad, porque se enrancia antes que los copos enteros.

¿Cómo conservar la avena?

Guárdala en un bote hermético, en un lugar seco, fresco y alejado de la luz. La humedad la apelmaza y el calor acelera que la grasa natural del cereal se enrancie. Así los copos aguantan bien hasta la fecha del envase. Si notas un olor rancio o a humedad, descártala. La harina de avena casera dura menos, así que prepárala poco a poco.