Crema de calabaza y zanahoria

Corta la parte superior y la base de la calabaza para que tenga una cara plana y apóyala sobre la tabla, así no rueda. Pela la piel con un pelador fuerte o con un cuchillo, haciendo cortes de arriba abajo y empujando siempre hacia la tabla, nunca hacia la mano. Ábrela por la mitad, saca las semillas y las hebras con una cuchara y córtala en cubos de 2 cm aproximadamente.

Pela las 3 zanahorias y córtalas en rodajas o dados algo más pequeños que la calabaza, de alrededor de 1 cm, porque su carne es más dura y así terminan de cocerse al mismo tiempo. Pela también el diente de ajo. Si has comprado la calabaza ya pelada y troceada, solo tendrás que igualar el tamaño de los trozos. Deja todo troceado antes de prender el fuego: así el ajo no se quema mientras terminas.

Pon una olla amplia a fuego medio con el aceite de oliva virgen extra, 2 cucharadas. Añade el diente de ajo, entero o laminado, y dóralo alrededor de 1 minuto, solo hasta que tome un color dorado claro y huela. Si se tuesta de más, amarga, y ese amargor se nota mucho en una crema tan suave; en ese caso, retíralo y empieza de nuevo con aceite limpio.

Incorpora los dados de calabaza y de zanahoria con una pizca de sal. Rehógalos unos 5 minutos, removiendo a menudo, hasta que la calabaza brille por fuera y los bordes empiecen a ablandarse. Este paso no es un adorno: el calor directo concentra el azúcar de las verduras y la sal les hace soltar parte de su agua, de modo que la crema final sabe más a hortaliza y menos a verdura hervida.

Vierte las 2 tazas de Caldo Casero de Verduras 100% Natural, unos 500 ml, sobre las hortalizas rehogadas. Aplánalas con la cuchara para que queden casi cubiertas; no hace falta que naden en líquido, porque la calabaza suelta agua al cocerse y una crema con demasiado caldo queda aguada. Sube el fuego y espera al hervor. Con unos 700 a 800 g de carne de calabaza limpia, lo que da una pieza mediana, esos 500 ml quedan en buena proporción.

En cuanto hierva, baja a fuego suave, tapa la olla y deja que se cueza entre 15 y 20 minutos. El hervor tiene que ser tranquilo, con burbujas pequeñas, para que las verduras se ablanden de forma pareja sin deshacerse por fuera y quedar duras por dentro. Para saber si están, pincha un trozo de zanahoria, que es la más firme: el cuchillo debe entrar y salir sin ninguna resistencia. Si aún ofrece algo de dureza, dale 3 o 4 minutos más.

Retira la olla del fuego, quita el ajo si lo has dejado entero y espera un par de minutos a que deje de borbotear. Bátela con la batidora de brazo, o en el vaso sin llenarlo más de la mitad, durante 2 o 3 minutos, hasta obtener una crema fina y homogénea. Si queda demasiado espesa, añade un par de cucharadas de caldo caliente y vuelve a batir, repitiendo hasta que cubra el dorso de una cuchara. Prueba y ajusta la sal al final, porque el caldo ya aporta la suya, y muele pimienta negra por encima a tu gusto.

Mientras, tuesta las 2 cucharadas de semillas mixtas de calabaza, girasol y sésamo en una sartén sin aceite durante 2 o 3 minutos; están cuando el sésamo empieza a saltar. Sirve la crema bien caliente en cuencos y reparte las semillas por encima en el último momento, para que lleguen crujientes. Si lo prefieres, cámbialas por picatostes o por un hilo de aceite crudo.