Mejillones cocidos a mi manera | Recetas Gallina Blanca

Pon los mejillones en un escurridor con agua fría corriente y frota las conchas con un cepillo, o con el lomo de un cuchillo, para quitar la arena, los restos de algas y las pequeñas incrustaciones. Retira la barba, ese manojo de filamentos que asoma entre las valvas: tira de ella con un gesto seco hacia la parte estrecha de la concha y saldrá entera.

Mientras limpias, revisa cada pieza. Descarta las que tengan la concha rota y las abiertas que no se cierran al darles un golpecito contra la encimera, porque ese mejillón ya no está vivo y no es seguro comerlo. No los dejes en remojo en agua del grifo: el agua dulce los mata y les quita sabor. Lo mejor es limpiarlos justo antes de cocerlos y, si tienes que esperar, guardarlos en la nevera tapados con un paño húmedo. Con 2 kilos, esta limpieza lleva unos 10 minutos.

Pon una olla grande con las 2 tazas de agua y un poco de sal, y llévala a ebullición a fuego fuerte. Coloca encima la vaporera, reparte los mejillones en una capa lo más pareja posible y tapa bien para que el vapor no se escape. Si no tienes vaporera, échalos directamente en la olla con esa poca agua: se cuecen igual, con su propio vapor.

Cuenta entre 5 y 7 minutos, según el tamaño, y a mitad de tiempo agita la olla sujetando la tapa para que los de abajo no se pasen mientras los de arriba terminan de hacerse. Están listos cuando todas las conchas se han abierto; retíralos en ese momento, porque el mejillón pasado encoge y queda gomoso. Los que sigan cerrados después de la cocción, apártalos y no los fuerces. Por último, cuela el líquido del fondo por un colador fino y guárdalo, que es puro sabor a mar.

Para el método tradicional de cocerlos en agua, el que se hace en muchas casas, necesitas más líquido que en el vapor: llena una olla grande con agua suficiente para que los mejillones queden cubiertos y sálala un poco. Cuando hierva con fuerza, añade los mejillones ya limpios, espera a que recupere el hervor y mantén el fuego medio alto entre 5 y 7 minutos, o hasta que se abran. Si la olla no es muy grande, échalos en 2 tandas: cuando el agua tarda mucho en volver a hervir, la cocción se alarga y los primeros se pasan.

Sácalos con una espumadera en cuanto estén abiertos, sin esperar a los rezagados, y no los dejes enfriar dentro del agua. Este método da un mejillón algo más lavado de sabor que el vapor, pero resulta cómodo si vas a usarlos después en una ensalada, en vinagreta o en un arroz, porque quedan limpios y se desconchan sin esfuerzo.

Escurre los mejillones, ya sean al vapor o en agua, y pásalos a una fuente honda. Sírvelos enseguida, mientras siguen calientes y jugosos. Espolvorea por encima perejil fresco picado y acompáñalos con gajos de limón para que cada uno los aliñe a su gusto; un chorrito de su caldo colado en la base de la fuente evita que se sequen.

Solos, con limón, ya son un buen aperitivo, pero también se pueden servir con salsa. Fríos, una vinagreta de pimiento, cebolla y tomate picados va muy bien con ellos, y para algo con más carácter tienes los mejillones en salsa picante. Si los vas a tomar fríos, deja que se templen fuera del agua, quita la media concha vacía para que ocupen menos y guárdalos en la nevera tapados en cuanto estén a temperatura ambiente.