Sopa de pollo con fideos

Ten todo cortado antes de prender el fuego, porque luego los pasos se suceden rápido. Lava y pela las 2 zanahorias con un pelador, retirando también los extremos. Córtalas primero en bastones y después en daditos de unos 5 mm.

El tamaño importa: si unos trozos son grandes y otros pequeños, los primeros quedan duros cuando los segundos ya se deshacen en el caldo. Con dados iguales, la zanahoria se ablanda en unos 10 minutos entre el rehogado y el hervor, justo lo que tarda el resto de la sopa. Si prefieres una sopa más fina, puedes rallar una de las zanahorias: se funde en el caldo y le aporta color y dulzor. Reserva la zanahoria en un bol.

Quita al puerro la raíz y las hojas verdes más duras y quédate con la parte blanca y el verde claro. Ábrelo a lo largo y lávalo con agua corriente abriendo bien las capas, que es donde se esconde la arena. Sécalo y córtalo en medias lunas finas o en dados pequeños, del mismo tamaño que la zanahoria, para que todo se cocine a la vez.

Lava el cebollino fresco y pícalo muy menudo con un buen cuchillo o con unas tijeras de cocina. Resérvalo aparte: no se cocina, se añade en crudo al servir para que aporte su aroma suave de cebolla y un toque verde. El puerro, en cambio, es la base aromática de la sopa y va con la zanahoria al rehogado.

Pon la pechuga de pollo en un cazo, cúbrela con agua fría, sálala un poco y llévala a ebullición. En cuanto hierva, baja el fuego para que el agua apenas tiemble y cuécela de 15 a 20 minutos, dependiendo del grosor, hasta que al cortarla por la parte más gruesa esté blanca en el centro, sin rastro rosado. Un hervor suave la mantiene jugosa; si hierve fuerte, se endurece y se vuelve fibrosa.

Sácala, deja que se temple unos minutos y deshiláchala con 2 tenedores, tirando en sentido de la fibra, en hebras finas. Así se reparte en cada cucharada y se integra en la sopa en lugar de quedar en tacos sueltos. Aprovecha el tiempo de cocción de la pechuga para preparar las verduras de los pasos anteriores.

Pon una olla grande a fuego medio alto y riega el fondo con aceite de oliva virgen extra. Cuando esté caliente, añade la zanahoria y el puerro, salpimienta ligeramente y mezcla para que queden bañadas de aceite.

Rehoga unos 8 minutos, dando vueltas a menudo, hasta que el puerro quede blando y translúcido y la zanahoria pierda su dureza por fuera. Si ves que el puerro se tuesta demasiado rápido, baja un poco el fuego: tiene que dorarse ligeramente, no quemarse, o dará un regusto amargo al caldo. Este rehogado concentra el dulzor de las verduras y es lo que da fondo a la sopa, más que hervirlas directamente en el caldo. Sala poco en este punto, porque el caldo ya trae su propia sal.

Cuando las verduras estén tiernas y ligeramente doradas, vierte en la olla 1 litro de Caldo Casero de Pollo Gallina Blanca y despega con la espátula lo que se haya agarrado abajo. Sube el fuego al máximo y lleva a ebullición.

Con el primer hervor, modera a fuego medio e incorpora el pollo deshilachado. Deja cocer unos 5 minutos, para que la pechuga coja el sabor del caldo y la zanahoria termine de hacerse. Prueba entonces y corrige el punto de sal. Si quieres un caldo más limpio, quita con una espumadera la espuma que pueda salir al arrancar el hervor. Mantén la olla destapada para controlar mejor el punto del caldo antes de añadir los fideos.

Con el caldo hirviendo de nuevo, añade los 150 g de fideo fino en forma de lluvia, removiendo enseguida para que no se apelmacen ni se agarren al fondo de la olla. Cuécelos entre 3 y 5 minutos, o lo que marque el fabricante, hasta que estén al dente; si usas fideo grueso, cuenta de 6 a 8 minutos.

Apaga el fuego en cuanto estén hechos, porque siguen absorbiendo caldo y se pasan en pocos minutos. Reparte la sopa en platos hondos, procurando que a cada uno le toque pollo y verdura, y espolvorea por encima el cebollino picado. Sírvela muy caliente. Si vas a tardar en comerla o quieres guardar parte, cuece los fideos de esa porción aparte y añádelos al servir.