Garbanzos con arroz

Calienta en una cazuela amplia un chorrito de aceite de oliva virgen extra a fuego medio. Quita la piel a los 2 ajos, lamínalos y échalos al aceite. Déjalos dorar suavemente, moviéndolos con la cuchara, hasta que tomen un color tostado claro; si se oscurecen, darán un sabor amargo al guiso.

Pela la patata y cáscala en trozos medianos: hunde la punta del cuchillo y hazla palanca para arrancar el trozo, en vez de cortarlo limpio. Esos bordes rotos sueltan almidón y espesan el caldo. Échala a la cazuela junto al laurel, las 2 hojas, y deja que se rehogue un par de minutos, dándole vueltas, hasta que quede bien untada del aceite con ajo.

Retira la cazuela del fuego, espera unos segundos, añade la cucharadita de pimentón y remueve deprisa para que se reparta sin quemarse.

Vuelve a poner la cazuela a fuego medio bajo y añade los 2 vasos de arroz. Remuévelo durante 1 minuto junto a la patata, el laurel y el pimentón, hasta que los granos se vean brillantes y teñidos de rojo. Ese minuto basta: si lo alargas, el pimentón empieza a tostarse y el fondo de la cazuela se pega.

Al nacarar, la capa exterior del grano se sella con la grasa y el arroz absorbe después el caldo de forma más pareja, sin romperse ni soltar demasiado almidón de golpe. Es el gesto más fácil de toda la elaboración y, sin embargo, de él depende que el grano llegue entero al plato. Mientras tanto, pon el caldo a calentar en un cazo aparte para que esté a punto de hervir cuando lo necesites en el siguiente paso.

Vierte en la cazuela el brik de Caldo Casero de Pollo 100% Natural Gallina Blanca, ya caliente. Si lo echas frío, el hervor se corta y el arroz se queda parado unos minutos, con lo que la cocción se vuelve irregular. Añade una pizca de colorante alimentario, que da el tono amarillo, y no eches sal sin probar antes, porque el caldo ya viene sazonado.

Lleva a ebullición y, en cuanto hierva, modera el fuego a medio y cuenta entre 10 y 12 minutos; pasa la cuchara por el fondo cada poco, porque el arroz redondo tiende a pegarse. En ese tiempo la patata se ablanda y el arroz se hincha. Si el líquido se consume demasiado rápido, alárgalo con agua caliente: el plato tiene que llegar al final meloso, no seco.

Mientras se cuece el arroz, pon los 150 g de garbanzos cocidos en un colador, enjuágalos bajo el grifo y deja que escurran. Cuando al arroz le queden unos 5 minutos, échalos a la cazuela y mézclalos con suavidad. Como ya están tiernos, solo necesitan calentarse y tomar el sabor del caldo; si los añades antes, se deshacen y pierden la piel.

Pasados esos 5 minutos, comprueba el punto: el grano debe estar tierno por fuera y con una ligera resistencia en el centro, y el caldo, espeso. Con el fuego ya apagado, pon la tapa y espera entre 3 y 4 minutos. En ese reposo el arroz termina de hacerse y absorbe parte del caldo, así que conviene apagarlo un poco antes de que parezca listo. Sirve en platos hondos, retirando las hojas de laurel.