Lentejas

Lava las verduras y pícalas en trozos pequeños y parecidos entre sí: los 100 g de cebolla, los 80 g de zanahoria pelada, los 100 g de pimiento rojo y los 80 g de pimiento verde. Un corte uniforme hace que todo se poche al mismo ritmo y que no aparezcan trozos crudos en el plato. Ralla los 200 g de tomate o pícalo muy fino, según prefieras encontrarlo o no en el guiso, y pica un poco de perejil fresco.

Pon un chorro de aceite de oliva en una olla amplia a fuego medio alto y, cuando esté caliente, dora los 200 g de costilla de cerdo troceada unos 5 minutos, dándole la vuelta, hasta que esté tostada por todos los lados. No hace falta que se haga por dentro, porque terminará en el caldo; lo que buscas es el tostado y el jugo que queda pegado al fondo, que se mezclará con las verduras y será la base de sabor del guiso.

Con el fuego ya en medio, añade a la olla la cebolla, la zanahoria y los 2 pimientos picados. Pocha unos 15 minutos, rascando el fondo cada poco con la cuchara, hasta que la cebolla se vea translúcida y el pimiento blando. Mete también la cabeza de ajos entera, sin pelar y con un pequeño corte lateral, y a su lado el laurel, el perejil y el tomillo.

Cuando la verdura esté tierna, incorpora el tomate y cocínalo de 5 a 8 minutos, hasta que se evapore su jugo y el sofrito se vea más oscuro y brillante. Desmenuza entonces la pastilla de Avecrem Sabor Carne sobre el sofrito y remueve 1 minuto para que se funda con la grasa de la costilla. Si la echas en este punto, y no directamente en el agua, el sabor se reparte mejor por todo el guiso.

Lava las lentejas pardinas bajo el grifo, escúrrelas y añádelas a la olla sin remojo previo. Remueve 1 minuto para que se impregnen del sofrito y cubre con agua fría hasta que sobrepase la legumbre 3 o 4 dedos.

Lleva la olla a ebullición a fuego fuerte y, en cuanto arranque, bájalo al mínimo. Cuece de 40 a 50 minutos con la olla entreabierta y un hervor muy suave, el justo para que la superficie se mueva. Así la piel no se desprende y las lentejas quedan enteras. Echa un vistazo cada 10 o 15 minutos: si el caldo baja por debajo de las lentejas, completa con agua caliente, nunca fría, que cortaría el hervor. Remueve poco y con cuidado, desde el fondo, para que no se peguen ni se rompan. Empieza a probarlas a partir de los 40 minutos.

Cuando las lentejas estén tiernas, saca la cabeza de ajos, el laurel y las ramas de tomillo y perejil. Aprieta los dientes de ajo para sacar la pulpa, que estará blanda, y ponla en un vaso con un cazo y medio de lentejas con su caldo, sin trozos de carne. Tritúralo y devuélvelo a la olla: el guiso gana cuerpo y queda cremoso sin necesidad de harina.

Prueba antes de echar sal: entre la costilla y la pastilla, muchas veces no necesita más. Fuera del fuego, deja la olla tapada 10 minutos; con ese reposo el caldo traba y los sabores se asientan. Si después del reposo lo ves demasiado espeso, alárgalo con un poco de agua que esté hirviendo y mueve la olla en lugar de remover con fuerza. Sirve cada plato con un poco de perejil picado por encima.