Cómo saber si una patata está cocida

Para saber si una patata está cocida, pínchala con un cuchillo fino hasta el centro y levanta el cuchillo: si se desliza y cae sola, está hecha; si se queda pegada a la hoja, déjala unos minutos más. Si la cueces entera o en trozos grandes, ponla con el agua o el caldo en frío para que se haga igual por dentro y por fuera.

La prueba del cuchillo, bien hecha

1. Elige la patata más gorda de la olla. Si esa está hecha, las demás también.
2. Clava un cuchillo de hoja fina, o una brocheta, justo hasta el centro.
3. Levanta el cuchillo con la patata pinchada por encima del agua.
4. Si resbala y cae sola, está cocida. Si sube con el cuchillo o notas una parte dura en el corazón, faltan entre 3 y 5 minutos.

El tenedor también vale, pero abre agujeros más grandes y la patata se encharca. Para ensaladilla o patatas que vayas a servir enteras, mejor el cuchillo.

Tiempos de cocción orientativos

Se cuentan desde que el agua rompe a hervir y a fuego medio. Sirven para saber cuándo empezar a pinchar, no para fiarse a ciegas: la variedad y lo vieja que sea la patata cambian mucho el resultado.

Por qué la patata entera se pone en agua fría

Si echas una patata entera en agua que ya hierve, la parte de fuera se cuece muy rápido mientras el centro sigue crudo. Cuando por fin se hace el corazón, la superficie se ha deshecho y la patata se rompe al escurrirla. Partiendo del agua fría el calor entra poco a poco y el punto es el mismo de fuera a dentro.

Lo mismo vale para el caldo: si la cueces para un puré, ponla en el caldo frío y deja que suban juntos. Con un caldo de pollo de Gallina Blanca en lugar de agua la patata ya sale con sabor, algo que se nota mucho en un puré de patatas. Sala desde el principio, no al final. La excepción son los trozos pequeños y chascados de un guiso, que entran en un sofrito caliente: se hacen tan rápido que no da tiempo a que se deshagan por fuera.

Patata harinosa o firme: cuál conviene

Las patatas harinosas o de uso múltiple, como la Kennebec o la Agria, tienen más almidón. Se deshacen con facilidad, y por eso son las mejores para puré y para espesar guisos, pero pasan de punto en un par de minutos: empieza a pincharlas antes. Las firmes o de carne cerosa, como la Nicola, aguantan enteras y son las que quieres para una ensaladilla rusa casera o para servir cocidas con un buen aceite.

Si el saco no dice nada, haz la prueba de partir una patata cruda: la harinosa deja un velo blanco de almidón en la hoja del cuchillo y la firme se ve más húmeda y brillante.

Chascar las patatas para el guiso

Chascar es cortar la patata a medias: clavas el cuchillo, giras la muñeca y arrancas el trozo, en lugar de cortarlo limpio. El borde queda rugoso y suelta más almidón, que espesa el caldo sin añadir harina. Es la forma clásica de preparar unas patatas a la riojana o un guiso con patatas. Para saber si están hechas, en este caso basta con aplastar un trozo contra la pared de la cazuela con la cuchara de madera: si se rompe sin esfuerzo, apaga.

Para la ensaladilla, apaga el fuego cuando el cuchillo todavía encuentre una pizca de resistencia en el centro y deja las patatas 5 minutos más dentro del agua caliente. Terminan de hacerse con el calor que queda y no se abren al pelarlas.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden cocer las patatas y los huevos juntos?

Sí, en la misma olla. Pon primero las patatas en agua fría y, cuando falten unos 10 minutos para que estén, añade los huevos con cuidado usando una cuchara. Así ambos terminan a la vez. Pasa los huevos a agua fría al sacarlos; el resto de detalles, en cómo cocer los huevos para que no se agrieten.

¿Cuánto tarda en cocerse una patata?

Una patata mediana entera tarda entre 20 y 25 minutos desde que el agua hierve; en trozos de 3-4 cm, unos 12-15 minutos, y en dados de 1 cm, entre 6 y 8. Son cifras orientativas: la variedad cambia el tiempo, así que la prueba del cuchillo es la que decide cuándo apagar.

¿Cuáles son las patatas harinosas?

Son las que tienen más almidón y menos agua; en el súper las más comunes son la Kennebec y la Agria, que también se venden como de uso múltiple. Al cocerlas se deshacen con facilidad y quedan esponjosas, por eso se usan para puré, croquetas, chascar en guisos o asar. Para ensaladilla es mejor una firme, como la Nicola.

¿Cómo se cuecen patatas en el microondas en un táper?

Lava las patatas, pínchalas varias veces y ponlas en un táper apto para microondas con un dedo de agua y la tapa entreabierta. Una patata mediana tarda unos 6-8 minutos a máxima potencia, dándole la vuelta a mitad. Comprueba el punto con el cuchillo igual que en la olla. Si acaban en puré y te queda aguado, aquí tienes cómo darle cuerpo al puré.