Pastel de calabacín

Lava los 400 g de calabacín y sécalos. Si la piel es fina, no los peles: aporta color y ayuda a que los trozos no se deshagan durante el horneado. Quita los extremos y córtalos en dados pequeños o en rodajas finas, según prefieras un corte más rústico o más uniforme. Pela los 150 g de cebolla y pícala en dados muy pequeños.

Calienta un chorrito de aceite de oliva virgen extra en una sartén amplia a fuego medio y pocha la cebolla unos 5 minutos, hasta que empiece a ponerse transparente. Añade el calabacín y cocina todo junto unos 10 minutos más, removiendo de vez en cuando, hasta que esté tierno y haya soltado buena parte de su agua. Si al final queda líquido en la sartén, sube el fuego 1 o 2 minutos para que se evapore: el agua que se quede en la verdura acabará en el fondo del molde y dejará el pastel aguado.

Con la verdura todavía en el fuego, desmenuza la pastilla de Avecrem Vegetal directamente sobre la sartén y remueve 1 minuto, para que se disuelva con la humedad del calabacín y se reparta por toda la mezcla. Añade pimienta negra recién molida y una pizca de nuez moscada al gusto; empieza con poca, porque la nuez moscada enseguida se impone a todo lo demás.

Retira la sartén del fuego y deja que la verdura temple entre 5 y 10 minutos. Si la mezclas muy caliente con los huevos, estos empiezan a cuajarse en grumos antes de entrar al horno y el pastel queda granuloso. Aprovecha la espera para escurrir la verdura en un colador, apretando con el dorso de una cuchara, y desecha el líquido que suelte. No añadas sal: la pastilla ya sala, y el queso también lo hará. Mientras tanto, enciende el horno a 180 °C, con calor arriba y abajo, para que esté a punto cuando lo necesites.

Casca los 5 huevos en un bol amplio y bátelos con unas varillas o un tenedor durante 1 minuto, hasta que estén espumosos. Añade los 100 g de queso rallado y mezcla bien para que no se formen bolas ni se apelmace en un lado del bol. Si usas un queso curado, el pastel saldrá más sabroso y algo más salado, así que tenlo en cuenta al rectificar.

Incorpora la verdura templada y escurrida y mezcla con movimientos envolventes, de abajo arriba, hasta que el calabacín quede repartido por todo el huevo y no se acumule en el fondo. No hace falta batir más en este punto, basta con integrarlo. Si quieres comprobar la sazón sin probar el huevo crudo, cuaja una cucharada de la mezcla unos segundos en el microondas o en una sartén pequeña y pruébala; así ajustas la pimienta antes de hornear y no después.

Engrasa con un poco de aceite un molde apto para horno, por ejemplo uno redondo de unos 20 cm o uno rectangular tipo plum cake, o fórralo con papel vegetal para desmoldarlo sin sustos. Vierte la mezcla y alisa la superficie con una espátula, de forma que la verdura quede bien cubierta de huevo y no asome por arriba, donde se secaría.

Hornea a 180 °C, a media altura, durante 30 a 35 minutos. Estará listo cuando la superficie se vea dorada, el centro no tiemble al mover el molde y, al pinchar en el medio con un palillo, este salga limpio. El molde cambia los tiempos: si es ancho y el pastel queda bajo, tardará algo menos; si es alto y estrecho, puede pedir 5 o 10 minutos más. Si la superficie se dora demasiado antes de que el interior cuaje, cúbrela con papel de aluminio el resto del tiempo.

Saca el molde del horno y deja reposar el pastel de calabacín unos 10 minutos antes de desmoldarlo. Al principio parece blando, pero el huevo y el queso terminan de asentarse con el calor que guarda dentro, y así no se rompe al cortarlo. Pasa un cuchillo fino por el borde para despegarlo, coloca una fuente encima y dale la vuelta con decisión, o levántalo tirando del papel si forraste el molde.

Córtalo con un cuchillo de sierra en porciones generosas: 4 si es plato principal, 8 si lo sirves como entrante. El corte deja a la vista los trozos de calabacín y cebolla, así que luce sin adornos en una fuente alargada. Puedes comerlo templado, recién reposado, o frío al día siguiente, y en ambos casos mantiene bien la forma y la jugosidad.