Patatas Panaderas

Pela las patatas, lávalas y sécalas bien con un paño. Haz rodajas de medio centímetro de grosor, el llamado corte panadera, procurando que todas tengan el mismo grueso: si hay rodajas finas y gruesas mezcladas, unas se queman mientras las otras siguen crudas. Una mandolina ayuda mucho si tienes que cortar más de 1 kg.

Pela la cebolla grande, pártela por la mitad y córtala en juliana fina. Extiéndela en el fondo de una fuente de horno amplia, formando una cama uniforme, y coloca encima las rodajas de patata solapadas como escamas, sin amontonarlas en más de 2 o 3 capas. Salpimienta cada capa al gusto y espolvorea por encima una pizca de comino molido, que da un aroma cálido muy característico; con una pizca basta, porque en exceso amarga.

Este paso es opcional, pero deja las patatas más melosas. Pon al fuego medio una sartén grande con unos 40 ml de aceite de oliva virgen extra y saltea la cebolla y las patatas apenas 2 minutos, removiendo con cuidado para no romper las rodajas. No se trata de freírlas, sino de que se impregnen de aceite y empiecen a ablandarse antes de entrar en el horno. Después vuelve a colocarlas en la fuente, la cebolla debajo y las patatas encima.

Si prefieres saltarte la sartén para que el plato resulte más ligero, riega la fuente con 4 o 5 cucharadas de aceite de oliva virgen extra y mueve las rodajas con las manos para que todas queden untadas. Hasta aquí es una preparación fácil, pero no conviene escatimar: con poco aceite la patata se cuece al vapor del líquido y queda pálida, mientras que bien lubricada se asa y se dora.

Vierte medio vaso de vino blanco, unos 100 ml, por los laterales de la fuente y no por encima, para no arrastrar la sal, la pimienta y el comino de las patatas. El alcohol se evapora durante el horneado y deja una ligera acidez que equilibra el dulzor de la cebolla asada.

Añade a continuación medio vaso, otros 100 ml aproximadamente, de Caldo Casero de Carne 100% Natural, también por los bordes. La patata absorbe ese líquido mientras se hace y gana un sabor más profundo que el que daría el agua; al mismo tiempo, el caldo se mezcla con el jugo de la cebolla y forma en el fondo una salsa trabada. El líquido no debe cubrir las patatas: tiene que llegar más o menos a la mitad de la capa inferior. Si cubre más, la parte de arriba no se dorará y el conjunto quedará más cocido que asado.

Mete la fuente a media altura en el horno, ya caliente a 180 °C y con resistencia arriba y abajo. Hornea entre 40 y 50 minutos, según la variedad de patata y la potencia de tu horno. Si a mitad de cocción la superficie se dora demasiado rápido, cubre la fuente con papel de aluminio para que el interior siga haciéndose sin que se quemen los bordes.

En los últimos 10 minutos retira el papel, si lo has puesto, y pon el horno a 200 °C para que la capa de arriba coja un dorado intenso y un borde algo crujiente. Las patatas están listas cuando, al pincharlas con un cuchillo fino, la hoja entra y sale sin ninguna resistencia y casi no queda líquido en la fuente. Si aún hay mucho caldo, déjalas 5 minutos más. Sácalas y deja la fuente fuera del horno 5 minutos: los jugos se asientan y las rodajas se sirven sin romperse.