Pollo Empanado con Especias

Retira de las 4 pechugas de pollo los restos de grasa y la membrana blanca, y córtalas en tiras de 1 cm de ancho aproximadamente, a lo largo de la pieza. Si alguna parte es más gruesa, ábrela antes con el cuchillo para que todas las tiras tengan un grosor parecido. Lávate bien las manos y la tabla después de tocar el pollo crudo.

En un plato hondo, mezcla el pan rallado con la cucharada de pimentón dulce y la de comino. Desmenuza encima la pastilla de Avecrem 100% Natural Pollo, frotándola entre los dedos hasta que quede en polvo fino, y remueve para que se reparta. Empieza con 3 cucharadas de pan rallado y ten más a mano para reponer según se vaya acabando; sazónalo también si lo añades.

En otro plato hondo, casca los huevos y bátelos bien. El huevo es el pegamento que hará que el pan rallado se quede sobre el pollo.

Trabaja en cadena, con el plato del huevo cerca del del pan rallado y una bandeja limpia al final. Pasa cada tira de pechuga primero por el huevo batido, dándole la vuelta para que quede bien cubierta, y levántala dejando que escurra unos segundos: el exceso de huevo forma grumos y hace que el empanado se despegue al freír.

Después, colócala en el pan rallado con especias y cúbrela por completo, apretando con suavidad, con la mano abierta, para que se adhiera bien por todos los lados, también en los extremos. Sacude el pan que no se haya pegado y deja la tira en la bandeja, sin amontonarla.

Para no acabar con los dedos rebozados, usa una mano para el huevo y la otra para el pan rallado. Si tienes tiempo, mete la bandeja 15 o 20 minutos en la nevera: el empanado se asienta y aguanta mejor en la sartén.

Pon la taza de aceite de oliva virgen extra a calentar en una sartén mediana a fuego medio-alto, hasta unos 170 o 180 °C. Para saber si está listo sin termómetro, echa una miga de pan: debe burbujear enseguida y subir a la superficie, sin oscurecerse de golpe. Una sartén amplia y una capa de aceite de 1 cm aproximadamente permiten que las tiras se frían de forma uniforme.

Fríe el pollo en tandas, sin abarrotar la sartén, porque si metes demasiadas tiras a la vez la temperatura del aceite baja y el rebozado se empapa. Calcula unos 4 minutos por tanda, girando las tiras a la mitad, hasta que la costra esté dorada y crujiente.

Gira las tiras con unas pinzas, no con tenedor, para no romper la costra. Entre tanda y tanda, retira con la espumadera las migas que se hayan quedado en el aceite, o se quemarán y amargarán las siguientes.

Retira las tiras con una espumadera y extiéndelas sobre papel absorbente, sin que se monten unas encima de otras, para que escurran la grasa sobrante. Si vas a tardar en servir, mejor ponlas sobre una rejilla: por debajo circula el aire y el empanado no se reblandece con el vapor.

Sirve el pollo empanado recién hecho con una salsa de tomate casera en un cuenco al lado, para mojar, y una ensalada fresca de lechuga, cebolla tierna y tomate, aliñada con aceite de oliva virgen extra, vinagre y sal.

Para mantener calientes las primeras tandas mientras fríes el resto, guárdalas sobre la rejilla del horno, a 80 °C y con la puerta algo abierta. Así llegan todas a la mesa a la vez y sin perder el crujiente.

Antes de servir la primera tanda, abre una tira por la parte más gruesa: el interior debe estar blanco, jugoso y sin zonas rosadas; con termómetro, 74 °C en el centro. Si todavía está crudo y el rebozado ya está muy dorado, el aceite está demasiado caliente; baja un poco el fuego para las siguientes tandas. Si el rebozado sale pálido y aceitoso, ocurre lo contrario: espera a que el aceite recupere temperatura.

El tiempo de fritura cambia con el grosor de las tiras, así que vigila más que el reloj. Puedes jugar con las especias del pan rallado: un poco de ajo en polvo, orégano o queso rallado tipo parmesano dan otro carácter sin cambiar la técnica.

Para variar el rebozado con semillas, el pollo empanado con sésamo usa una base parecida con un acabado diferente.