Conejo con tomate

Si el conejo viene entero, córtalo en piezas similares, para que todas estén hechas al mismo tiempo, y retira el exceso de grasa y las telillas. Seca cada trozo con papel absorbente y sazona los 600 g con parte de la sal gorda y pimienta negra al gusto; reserva el resto de la sal por si haces el pimiento aparte, y recuerda que la pastilla también aporta sal.

En una cazuela amplia, calienta a fuego medio alto aceite de oliva virgen extra en abundancia con el diente de ajo entero y ligeramente aplastado. Cuando el ajo burbujee, coloca el conejo sin amontonarlo, en 2 tandas si la cazuela es pequeña, y déjalo quieto 4 o 5 minutos antes de girarlo: la cara de abajo tiene que salir dorada. Con la carne húmeda o las piezas apretadas, el conejo suelta agua y se queda pálido, y la salsa pierde ese fondo tostado.

Mientras se dora la carne, lava los 300 g de pimiento verde, quítale el tallo, las semillas y las partes blancas, y córtalo en tiras medianas o en dados, según cómo te guste encontrarlo en el plato. Cuando el conejo esté dorado, retira el diente de ajo: ya ha dado su aroma al aceite y, si se queda, se quema y amarga el guiso.

Baja a fuego medio, añade el pimiento junto a la carne y deja que se poche de 8 a 10 minutos, girándolo con la espátula, hasta que esté blando y empiece a coger color por los bordes. Despega del fondo, con la misma espátula, los jugos pegados del dorado para que se mezclen con el pimiento. Si lo prefieres más entero, saltéalo aparte con un hilo de aceite y una pizca de sal gorda en una sartén pequeña y guárdalo para ponerlo encima al final.

Con el pimiento ya tierno, vierte el Tomate Frito Casero Gallina Blanca en la cazuela y mueve las piezas hasta que queden todas cubiertas. Desmenuza sobre la salsa la pastilla de Avecrem Caldo de Pollo, o disuélvela antes en 2 cucharadas de agua caliente para que no queden grumos, y mezcla otra vez.

La pastilla da el fondo que en un guiso largo aportaría un caldo casero, y también sal, así que no sales más por ahora. Espera a que la salsa rompa a hervir suavemente antes de tapar y, si salpica, baja el fuego. Como el tomate frito ya viene cocinado, no necesita reducirse como uno natural: le basta con integrarse con el jugo del conejo y del pimiento durante el guiso.

Cubre la cazuela y deja el guiso a fuego suave entre 20 y 25 minutos, moviéndolo cada 5 minutos para que el tomate no se agarre al fondo. Si la salsa espesa demasiado mientras la carne todavía está dura, añade unas cucharadas de agua caliente; fría bajaría de golpe la temperatura. Al final, da una vuelta de pimienta negra molida.

Para comprobar el punto, pincha la pieza más gruesa con un cuchillo fino: tiene que entrar sin esfuerzo y la carne debe despegarse del hueso al tirar con un tenedor. Prueba entonces la salsa y corrige de sal si lo necesita. Apaga y espera 5 minutos sin destapar: la salsa se asienta, la carne se relaja y el conejo llega al plato más jugoso.