Albóndigas con tomate

Usa carne picada del día y no la saques del frío hasta que vayas a mezclarla, porque se estropea con rapidez. En un bol amplio pon los 250 g de carne picada de cerdo y los 250 g de ternera, y mézclalas bien. Añade el huevo batido, los 2 dientes de ajo muy picados, la cucharada de perejil fresco picado, la pimienta negra molida (5 g es una cantidad generosa; redúcela si la prefieres suave) y los 30 ml de leche.

Integra todo con las manos o con una cuchara de madera, sin amasar en exceso ni apretar: si trabajas demasiado la carne, las albóndigas quedan duras y compactas. La masa debe quedar homogénea y algo pegajosa, pero manejable. Si está demasiado blanda para dar forma, añade pan rallado poco a poco, cucharada a cucharada, hasta que se sostenga. Otra opción para ligar es la clásica miga de pan remojada en leche y escurrida, que deja la albóndiga más esponjosa.

Con las manos ligeramente húmedas, forma bolas de unos 40 g, del tamaño de una nuez grande, procurando que todas sean iguales para que estén listas a la vez; con estas cantidades salen unas 14 o 15. Pásalas por los 50 g de harina y sacude el exceso para que queden cubiertas por una capa muy fina. Esa harina sella la superficie y, más tarde, espesará la salsa de forma natural.

Calienta a fuego medio alto una sartén grande con los 100 ml de aceite de oliva virgen extra y dora las albóndigas por tandas, sin amontonarlas, girándolas para que tomen color por todos los lados, unos 4 o 5 minutos por tanda. Si metes demasiadas a la vez, el aceite pierde temperatura, las albóndigas sueltan jugo y no cogen color. No buscas hacerlas por dentro, solo que tengan una costra que las mantenga enteras. Retíralas a un plato con papel absorbente y reserva el aceite de la sartén.

Retira parte del aceite de dorar las albóndigas y deja solo 2 o 3 cucharadas junto con el fondo tostado que ha soltado la carne; puedes hacerlo en la misma sartén, si es honda, o pasarlo a una cazuela. Sofríe a fuego suave los 150 g de cebolla picada fina y el diente de ajo entero durante unos 10 o 15 minutos, hasta que la cebolla quede tierna y translúcida.

Añade los 500 g de tomate pelado en dados y la hoja de laurel, y deja que se cocine a fuego lento unos 15 o 20 minutos, dando alguna vuelta para que no se pegue, hasta que el tomate se deshaga y pierda la acidez. Desmenuza entonces sobre el sofrito 1 pastilla de Avecrem Sabor Carne y vierte los 400 ml de agua. Remueve para que se disuelva bien y deja hervir 3 o 4 minutos para que todo se integre. Si quieres una salsa más fina, retira el ajo y el laurel y tritúrala antes de seguir.

Incorpora las albóndigas a la cazuela con la salsa. El líquido tiene que cubrirlas al menos hasta la mitad para que terminen de cocinarse por dentro mientras absorben el sabor del guiso. Tapa y deja que hiervan a fuego suave entre 15 y 20 minutos, sacudiendo la cazuela por las asas cada pocos minutos: así no se pegan y no las rompes con la cuchara.

Al ser carne picada, tienen que quedar bien hechas: parte una y comprueba que el centro no está rosado y que el jugo sale claro. Si la salsa espesa demasiado por la harina del rebozado, aligérala con agua caliente hasta dejarla a tu gusto; si está muy líquida, destapa la cazuela los últimos 5 minutos. Retira la hoja de laurel, decora con una ramita de perejil y deja reposar el plato unos minutos fuera del fuego para que la salsa ligue antes de servir.