Alubias blancas estofadas

Corta los 150 g de cebolla en ciselé, es decir, en cubitos de medio centímetro, con un cuchillo bien afilado. Haz lo mismo con el pimiento verde italiano (100 g) y la zanahoria (otros 100 g), procurando que todo quede del mismo tamaño: así se cocina a la vez y ningún trozo queda crudo mientras otro se quema.

Vierte el aceite de oliva virgen extra (20 ml) en una cazuela baja o una sartén honda, caliéntalo a fuego medio y echa las verduras. Sofríe de 10 a 12 minutos, sin dejar de vigilar, hasta que la cebolla esté tierna y todo tome un ligero tono dorado. Agrega los 40 ml de tomate frito y deja 2 minutos más para que pierda el sabor a crudo y se integre con la verdura. De este sofrito sale casi todo el gusto del estofado, y subir el fuego para ganar tiempo lo estropea: la cebolla se tostaría por fuera y quedaría dura por dentro.

Añade los 450 g de alubias blancas cocidas, bien escurridas, y mézclalas con el sofrito usando una espátula, de abajo arriba y con suavidad, para que no se rompan. Desmenuza encima la pastilla de caldo de pollo, vierte los 500 ml de agua y comprueba que las alubias quedan cubiertas; si no, completa con un chorro de agua. Incorpora la hoja de laurel.

Cuando empiece a hervir, baja la llama y deja que se cocinen unos 30 minutos, con la superficie apenas temblando. Un hervor fuerte despelleja las alubias y las deshace. Mejor que remover, dale a la cazuela un meneo de vez en cuando y así no se agarran. En ese tiempo las alubias toman el sabor del sofrito y del caldo, y parte del almidón que sueltan empieza a espesar el líquido.

Pasados los 30 minutos, prueba y decide si falta sal: los 3 g de la receta son una referencia máxima, porque la pastilla ya sala bastante. Retira la hoja de laurel. Si quieres un guiso más espeso, aplasta 2 cucharadas de alubias contra el lateral del recipiente con un tenedor y remuévelas con el caldo: ese puré trabará el caldo sin una pizca de harina. Otra opción es dejarlo 5 minutos más destapado para que reduzca.

Con el fuego ya apagado, deja el guiso tapado entre 5 y 10 minutos antes de servirlo, para que el caldo se asiente y espese un poco más. Sirve las alubias blancas estofadas calientes en platos hondos, con pan crujiente para mojar y, si quieres, un chorrito de aceite de oliva virgen extra en crudo por encima. Unas guindillas en vinagre al lado le dan el contraste ácido que pide cualquier plato de legumbre.