Arroz con pollo al azafrán

Empieza por los ajos, que se suman a la base de verduras del sofrito. Pela los 2 dientes, pártelos a lo largo y retira el germen verde si lo tienen, porque amarga al freírse. Pícalos muy finos, casi en brunoise, para que se repartan bien por el arroz y no queden trozos grandes que se quemen antes que el resto.

Resérvalos en un bol amplio: en el siguiente paso juntarás con ellos la cebolla y el pimiento verde picados, y esa mezcla irá entera a la cazuela en el último paso. Salpimienta las verduras al gusto una vez juntas, con prudencia con la sal, porque el caldo ya la lleva. Tener el sofrito picado antes de encender el fuego evita que algo se queme mientras doras el pollo, y es la base de un arroz con pollo tradicional bien hecho.

Pela la cebolla mediana, córtala por la mitad y pícala menuda, en dados de unos 5 mm, para que se poche de forma pareja y casi desaparezca en el arroz. Lava el pimiento verde, córtalo por la mitad, quítale las semillas y los nervios blancos del interior y córtalo primero en tiras y después en dados similares a los de la cebolla. La cantidad va al gusto; medio pimiento grande o uno pequeño equilibra bien la cebolla.

Junta la cebolla y el pimiento con el ajo que has reservado y mézclalo todo. Si los trozos son del mismo tamaño, se cocinan a la vez y el sofrito queda dulce, sin partes crudas ni quemadas. Este sofrito aporta el sabor de fondo del arroz, así que merece la pena cortarlo con cuidado.

Seca los 2 muslos de pollo deshuesados con papel de cocina y córtalos en trozos de unos 2 centímetros. El muslo es la mejor parte para este arroz: tiene algo de grasa, se mantiene jugoso durante la cocción y suelta más sabor que la pechuga. Procura que los trozos sean uniformes para que se doren y se hagan todos al mismo ritmo.

Salpimiéntalos por todos los lados y, si quieres, espolvorea una pizca de tomillo, que más adelante también irá al arroz. Resérvalos en un plato aparte. Si te apetece un arroz con más carne, puedes añadir 1 o 2 muslos más sin cambiar el resto de cantidades; el tiempo de dorado será el mismo siempre que no amontones los trozos en la cazuela.

Pon los 900 ml de Caldo para Paella Fácil de Carne en un cazo a fuego medio y mantenlo caliente, sin dejar que borbotee, hasta que lo necesites al final del paso siguiente. Mientras se calienta, pon una cazuela amplia y baja, o una paellera, a fuego medio-alto y vierte el aceite de oliva virgen extra, 2 cucharadas.

Con el aceite ya caliente, reparte los trozos de pollo en una sola capa, sin amontonarlos, y deja que se doren 5 o 6 minutos, dándoles la vuelta para que se sellen por todos los lados. Busca un dorado intenso: los restos tostados que quedan en el fondo se disolverán después con el sofrito y el vino y darán mucho sabor al arroz. Retira el pollo a un plato, tápalo para que no se enfríe y deja el aceite en la cazuela.

En la misma cazuela, a fuego medio, sofríe la mezcla de cebolla, pimiento y ajo durante 6 a 8 minutos, moviéndola de tanto en tanto, hasta que se ablande y tome algo de color. Añade el pimentón de la Vera, 1 cucharadita, y las 8 hebras de azafrán y deja 2 minutos más sin subir el fuego, para que el pimentón no se queme. Incorpora los 400 g de arroz bomba y remuévelo 1 minuto, hasta que el grano brille con el sofrito.

Incorpora el vino blanco, un vaso, y espera 1 o 2 minutos de hervor, hasta que pierda el olor fuerte. Devuelve el pollo, añade el tomillo y el caldo caliente, reparte bien el arroz y cuece unos 18 minutos sin remover: fuego fuerte los 8 primeros y suave el resto. Apaga y deja reposar 3 minutos, tapado con un paño, para que quede suelto y al dente.