Cazuela de fideos

Empezamos poniendo las almejas en un recipiente con abundante agua fría y un buen puñado de sal. Es fundamental dejarlas en remojo al menos media hora para que suelten cualquier resto de arena que puedan contener en su interior.

Mientras tanto, podemos ir adelantando el resto de ingredientes para ganar tiempo. Una limpieza minuciosa de los moluscos es el primer paso para garantizar un resultado impecable y evitar sorpresas desagradables al degustar el plato.

Comenzamos nuestra elaboración calentando un chorrito de aceite de oliva virgen extra en una cazuela amplia, preferiblemente de barro o de fondo grueso. Añadimos la cebolla picada muy fina junto con los dientes de ajo laminados y dejamos que se pochen a fuego suave hasta que la cebolla esté bien transparente.

Es fundamental no tener prisa en este paso, ya que un sofrito bien ejecutado es el alma de cualquier guiso tradicional. El aroma que desprende la cebolla al caramelizarse lentamente será la base sobre la que construiremos todo el sabor de nuestro plato.

Una vez que la cebolla esté en su punto, añadimos los tomates maduros previamente rallados. Cocinamos el conjunto a fuego medio hasta que el tomate haya perdido su agua y adquiera un color rojo más intenso y oscuro, señal de que su sabor se ha concentrado correctamente.

Este proceso suele durar unos diez minutos aproximadamente. Sabremos que el sofrito está listo cuando el aceite empiece a separarse ligeramente, lo que indica que el tomate se ha frito bien y ha perdido toda su acidez.

Retiramos la cazuela del fuego un momento para añadir una cucharada de pimentón dulce. Es fundamental hacerlo fuera del calor directo para evitar que se queme, lo que aportaría un sabor amargo indeseado al conjunto del plato.

Aprovechamos también para incorporar las hebras de azafrán, que aportarán ese color dorado y el aroma tan característico de nuestra cocina mediterránea. Removemos bien para que las especias se integren perfectamente con el sofrito de tomate y cebolla antes de volver al fuego.

Pelamos y chascamos las patatas en trozos medianos. Chascar la patata —es decir, romperla al final del corte con un ligero giro del cuchillo— ayuda a que suelten el almidón para que el caldo de la cazuela coja cuerpo de forma natural.

A continuación, las añadimos a la cazuela junto con el bacalao desalado cortado en dados. Rehogamos todo junto durante un par de minutos para que los sabores se integren bien y la hortaliza se impregne del sofrito antes de verter los líquidos.

Vertemos el litro de Fumet de Pescado de Roca y Marisco 100% Natural Gallina Blanca sobre el resto de ingredientes. Este caldo ya viene equilibrado y con toda la intensidad del mar, lo que nos garantiza un resultado sabroso de forma sencilla y rápida.

Subimos el fuego hasta que rompa a hervir y, en ese momento, lo bajamos a intensidad media. Dejamos que las patatas se cocinen durante unos 15 minutos, o hasta que comprobemos que están tiernas pero sin llegar a deshacerse.

Llega el momento de añadir los fideos a la cazuela. Para este tipo de guisos, lo habitual es utilizar un fideo de calibre grueso, pero lo más importante es respetar el tiempo de cocción indicado por el fabricante para que queden siempre en su punto.

Removemos suavemente para que se sumerjan por completo en el caldo. Durante estos minutos, la pasta absorberá parte del fumet, hidratándose con toda la intensidad del pescado de roca y el marisco que protagonizan esta receta.

Cuando falten apenas tres o cuatro minutos para que los fideos estén en su punto, incorporamos las almejas bien escurridas y lavadas. Tapamos la cazuela para que el propio vapor ayude a que se abran rápidamente.

Es importante desechar cualquier pieza que no se haya abierto tras un par de minutos, ya que esto indica que no estaba en buen estado. El jugo que liberan al abrirse aportará el toque final de salinidad y toda la esencia del mar a nuestra cazuela.

Apagamos el fuego y espolvoreamos un poco de perejil fresco recién picado por encima para aportar un toque de color y frescura. Dejamos reposar la cazuela tapada durante unos cinco minutos antes de llevarla a la mesa.

Este reposo es clave para que los sabores se asienten y los fideos terminen de absorber la cantidad justa de caldo. El resultado debe ser un plato meloso, con el fideo en su punto y un caldo de textura ligeramente ligada.