Macarrones gigantes rellenos de carne

Pon a hervir unos 3 litros de agua con una cucharada de sal gruesa en la olla más grande que tengas: los macarrones gigantes necesitan espacio para moverse y no pegarse. Cuando el agua hierva con fuerza, añade una cucharada de aceite de oliva virgen extra y los 250 g de pasta, y remueve con cuidado al principio, porque nada más entrar en el agua es cuando los tubos se enganchan entre sí.

Mira el tiempo del paquete, que en este formato suele rondar los 12 a 14 minutos, y sácalos 2 minutos antes: terminan de hacerse en el horno y, si llegan blandos, se abren al rellenarlos. Escúrrelos sin pasarlos por agua fría y extiéndelos separados sobre una bandeja untada con unas gotas de aceite. Así se templan sin pegarse mientras preparas el relleno y mantienen la forma de tubo.

Pela y pica fino el diente de ajo, la chalota y la cebolla roja; cuanto más pequeño sea el picado, mejor se reparte dentro del tubo. Calienta en la sartén más ancha que tengas 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra y, a fuego medio, haz la verdura de 6 a 8 minutos; remuévela cada poco, hasta que esté blanda y empiece a dorarse, sin quemarse.

Sube el fuego, añade los 300 g de carne, de cerdo o de ternera, salpimienta y deshazla con la cuchara para que no queden bolas. Cocínala unos 5 minutos, hasta que no quede ningún trozo rosa y se evapore el jugo que suelta. Incorpora el Sofrito Casero de Tomate y Cebolla Gallina Blanca y mantenlo a fuego suave 5 minutos más, hasta que la mezcla quede espesa y casi sin líquido. Prueba entonces de sal y retira del fuego.

Deja templar el relleno 5 minutos para poder manejarlo y pon el horno a calentar, con calor por las 2 resistencias y a 180 °C, mientras rellenas. Coge cada macarrón con una mano y, con una cucharilla de café, introduce la carne por un extremo empujándola hacia el centro; después rellena desde el otro lado para que no quede hueco en medio. Con una manga pastelera de boquilla ancha el trabajo va mucho más rápido y la pasta sufre menos.

Coloca los macarrones rellenos en una fuente de horno, uno junto a otro y sin montarlos, para que se sujeten entre sí. Si te sobra relleno, repártelo por encima. Como extra opcional, puedes cubrirlos con unas cucharadas de salsa de tomate o con una capa fina de queso rallado, que gratina bien en el paso siguiente.

Cuando el horno llegue a temperatura, mete la fuente en la bandeja central y hornea unos 6 minutos. Todo lo que hay dentro está cocinado, así que este tiempo sirve para que la pasta termine de ablandarse, el relleno se caliente por dentro y la superficie se seque un poco. Si has puesto queso, enciende el gratinador 2 o 3 minutos al final y no te alejes, porque se quema en segundos.

Sácalos cuando los bordes de la pasta estén ligeramente tostados y el relleno burbujee en los extremos. Déjalos reposar 2 minutos sobre la encimera: el relleno se asienta y los tubos se levantan con una espátula sin vaciarse. Sirve cada ración regada con la salsa que haya quedado abajo.