Cordero al horno con patatas

Pela los 300 g de patata y córtalos en trozos de bocado, de unos 3 cm, todos parecidos para que estén tiernos al mismo tiempo. Si los preparas con antelación, déjalos cubiertos de agua fría en un cuenco, así no se oscurecen, y escúrrelos y sécalos con un paño antes de cocinarlos: mojados salpican en el aceite y no toman color. Pela también el diente de ajo y lamínalo.

Para los 400 g de cordero, lo más práctico son trozos de paletilla o pierna de unos 4 cm, con su hueso, que se hacen en el tiempo de esta receta; el carnicero te lo puede trocear. Quita con un cuchillo la grasa exterior más gruesa, que tiene un sabor fuerte y en una cocción corta no llega a fundirse, pero deja una capa fina que proteja la carne y le dé jugosidad. Sécalo con papel de cocina y separa unas ramitas de romero fresco para el horneado.

Elige una cazuela de barro, u otra apta para fuego y horno, y cubre su base con aceite de oliva virgen extra. Si es de barro y cocinas en vitrocerámica, usa un difusor y sube la temperatura poco a poco para que no se agriete. Echa el ajo laminado y rehógalo a fuego suave alrededor de 1 minuto: cuando las láminas se ricen y tomen un tono dorado pálido, es el momento de seguir.

Añade la carne, las patatas y la pastilla Avecrem Dúo Guisos de Carne desmenuzada por encima. Cocina a fuego lento durante 10 minutos, removiendo constantemente para que nada se pegue al fondo y la pastilla se reparta por todos los trozos. En ese tiempo el cordero pierde el color rosado por fuera y se sella, y las patatas empiezan a empaparse del aceite aromatizado. No añadas sal todavía: la pastilla ya sazona y la sal se ajusta mejor al final. Aprovecha esos minutos para encender el horno a 180 °C.

Pasados los 10 minutos, añade medio vaso de agua en la cazuela, unos 100 ml, y reparte las ramitas de romero por encima. Rasca el fondo con una espátula: lo que se haya pegado durante el rehogado se disuelve en el agua y da sabor al jugo. Cubre la cazuela con papel de aluminio o de horno, ajustándolo bien a los bordes para que el vapor no escape: así la carne se acaba en ambiente húmedo.

Hornea 20 minutos a 180 °C. A mitad de horneado levanta una esquina del papel y, si el agua se ha consumido, añade un poco más. Estará en su punto cuando no quede ningún tono rosado junto al hueso, la carne se note tierna al pincharla y las patatas cedan sin romperse; con recental, tapa y cuenta de 15 a 20 minutos más. Para tostar las patatas, destapa los últimos 5 minutos a 200 °C. Saca la cazuela con cuidado, porque el barro quema, y sírvela tras 5 minutos de reposo.