Potaje de cuaresma

En esta ocasión os traemos un plato considerado por muchos el “rey de la Cuaresma”. El motivo de tan honorable título no es otro que su ingrediente estrella: el bacalao. Y es que nuestro país siempre ha estado influenciado gastronómicamente por la tradición cristiana. Por eso, antes de ponernos manos a la obra con nuestro riquísimo -y litúrgico- potaje de garbanzos de Cuaresma, ¿qué tal un poquito de historia rápida?

Tras los meses de excesos carnales (llámalo “carnaval” si quieres) los cristianos afrontaban la Pascua de Resurrección bajo mínimos, es decir, hacían penitencia renunciando a los habituales festines de carne y embutidos con el fin de preparar el cuerpo y el alma. Por eso, el miércoles de ceniza daba paso a una dieta mucho más austera. Y fue ahí donde alimentos como las verduras, los dulces y el pescado tomaron protagonismo, no porque fueran menos sabrosos o nutritivos, sino porque la carne era el alimento mejor valorado por su sabor y propiedades. Y ya se sabe cómo funciona la religión cristiana: cuanto más placentero es algo, más prohibitivo.

Así pues, durante los 40 días posteriores al miércoles de ceniza comenzaba la “vigilia”, que se extendía también a todos los viernes del año. Una tradición que, para bien o para mal, nos ha dejado recetas alternativas a la carne, muchas de ellas dignas de alabanza, como los guisos con legumbres y verduras, normalmente garbanzos, espinacas o acelgas. En el norte de España, un plato común en fechas de Cuaresma eran las sopas de ajo, que se servían con pan, huevo y pimentón. Los huevos y las monas de pascua también eran (y siguen siendo) uno de los clásicos de cuaresma, así como las torrijas o los pestiños.

En cualquier caso, el alimento más recurrido en fechas de Cuaresma siempre fue el bacalao por varios motivos: se conserva muy bien en salazón, es barato, rico, nutritivo y es muy versátil a la hora de combinar con otros alimentos. Además, se pesca durante todo el año, aunque su apogeo es de diciembre a mayo, razón por la cual abunda en Cuaresma.

Y tras esta breve sesión de historia, ¿qué tal si comenzamos a darle forma a nuestro potaje cuaresmal?