Licor de café casero

Pon en una cazuela amplia 1 litro de agua y 1 kilo de azúcar y llévalo a fuego medio. Calienta despacio y remueve a ratos con cuchara de madera hasta que no quede ni un grano en el fondo: si el azúcar no se ha disuelto antes de hervir, tiende a pegarse y a tomar color.

Cuando rompa a hervir, deja que borbotee unos 5 minutos sin dejar de vigilarlo. Buscas un almíbar claro, transparente y sin color de caramelo; si empieza a dorarse, el licor tendrá un gusto a quemado que el café no tapa. Apaga el fuego y deja enfriar el almíbar del todo, mejor tapado para que no forme costra. Es la base dulce del licor, así que no tengas prisa: necesitas que esté a temperatura ambiente antes del siguiente paso.

Vierte el almíbar ya frío en un recipiente grande de cristal con tapa y añade el aguardiente. Hazlo siempre lejos del fuego y con el almíbar a temperatura ambiente: en caliente, el alcohol se evapora, se pierde aroma y los vapores pueden prender si hay una llama cerca.

Elige un aguardiente que te guste beber solo, preferiblemente de orujo, porque su sabor pasa entero al licor. Remueve con calma o cierra el recipiente y agítalo hasta que los 2 líquidos se integren y no veas vetas más densas en el fondo. Si tu aguardiente o el almíbar tienen alguna impureza, pasa la mezcla por un filtro de papel colocado en un embudo o en el portafiltros de una cafetera de goteo. Este filtrado previo deja la base limpia y hace que, al final, solo tengas que retirar los posos del café.

Muele el café de tueste natural justo antes de usarlo, con una molienda algo gruesa, parecida a la de una cafetera de émbolo. Así suelta aroma durante la maceración y luego se filtra mucho mejor que un café en polvo fino, que enturbia el licor y atasca el papel.

Añade el café a la mezcla de almíbar y aguardiente y mezcla bien hasta que no queden grumos flotando en la superficie. Cuanto más café pongas, más oscuro e intenso saldrá el licor; si es tu primera tanda, empieza con una cantidad moderada y la próxima vez ajusta a tu gusto. Cierra bien el recipiente para que no se escape el alcohol y llévalo a un lugar fresco y oscuro, como una despensa o un armario alejado del horno. La luz directa y el calor apagan el aroma del café, y es justo lo que quieres conservar en esta fase.

Deja reposar la mezcla un mínimo de 48 horas en un recipiente hermético, siempre en un sitio fresco y protegido de la luz. En esas primeras horas el licor ya toma color y el café se empieza a notar, pero todavía tiene un punto alcohólico bastante marcado.

Si puedes esperar, alarga la maceración hasta 1 mes: cuanto más tiempo pasa el café en contacto con el aguardiente, más profundo y redondo es el sabor. Agita el recipiente con suavidad cada 2 o 3 días para que el café se reparta y vaya soltando sus aceites, y vuelve a dejarlo quieto. Prueba una cucharadita a partir de la primera semana para decidir cuándo parar. Cuando el amargor del café y el dulzor del almíbar estén equilibrados, y el alcohol ya no pique en la garganta, es el momento de filtrarlo.

Cuela el licor con un filtro de café de papel o con una tela fina limpia colocada sobre un embudo, sin apretar los posos para que no pase amargor ni turbidez. Si ves que el papel se satura, cámbialo por uno nuevo en lugar de forzarlo. Para un licor más limpio y brillante, fíltralo una segunda vez.

Embotella en botellas de cristal bien limpias y secas, con cierre hermético o tapón de corcho en buen estado. Valen tanto botellas nuevas como frascos antiguos de casa, siempre que cierren bien. Guárdalo de pie en un lugar fresco y oscuro: el alcohol lo conserva durante meses, pero la luz y el calor le quitan aroma. Con un lazo y una etiqueta con la fecha queda como regalo de Navidad o para llevar a una comida. Sírvelo frío, en vaso de chupito, con el café o después del postre.