Merluza al horno con verduras

Revisa el lomo de merluza: debe estar sin escamas y sin restos de vísceras. Recorre la carne con la yema de los dedos y retira con unas pinzas las espinas que notes, y sécalo con papel absorbente. Lava las verduras y córtalas: los 50 g de zanahoria, pelada, en rodajas finas; el pimiento rojo, 50 g, en tiras; los 50 g de cebolla en juliana, y los 150 g de tomate en dados.

Calienta en una sartén el aceite de oliva virgen extra, casi toda la cucharada, guardando unas gotas, y saltea primero la zanahoria a fuego medio durante 2 minutos, ya que necesita algo más de tiempo que el resto. Incorpora después el pimiento con la cebolla y, pasados otros 2 minutos, el tomate; en total, unos 5 minutos, hasta que se ablanden sin llegar a dorarse. Extiende las verduras en una fuente de horno pequeña y pon encima la merluza, apoyada sobre la piel si la conserva.

Desmenuza con los dedos 1 pastilla de Avecrem Dúo Paella de Pescado y repártela por encima de la merluza y de las verduras, insistiendo en el pescado. La pastilla ya aporta sal y un fondo de sabor marinero, así que no añadas sal hasta haber probado el plato terminado: con 130 g de pescado, un pellizco extra lo deja salado.

Riega después con la cucharadita de vino blanco, mejor seco que afrutado o dulce, intentando que caiga sobre todo el conjunto y que humedezca la pastilla para que se disuelva. El agua que suelta el tomate, con ese poco de vino, crea vapor dentro de la fuente y evita que la superficie del pescado se reseque mientras se hace. Si quieres, añade por encima unas hojas de perejil o una pizca de pimienta, que encajan bien con el vino, aunque no son imprescindibles.

Con el horno ya caliente a 200 °C, resistencia superior e inferior, coloca la fuente en la bandeja central. Hornea entre 12 y 15 minutos si el lomo mide unos 2 o 3 cm en su parte más alta; si es una pieza muy gruesa, puede necesitar hasta 20. Más allá, la carne se seca. Sabrás que está hecha cuando pase de translúcida a blanca opaca y las láminas se abran solas al empujarlas con un tenedor; si usas termómetro, pínchalo en la parte más gruesa y espera a ver 60 °C como mínimo.

Para una superficie algo tostada, enciende el gratinador los últimos 2 minutos y no te alejes, porque el pescado se quema en nada. Si no quieres encender el horno, puedes hacerla en el microondas, tapada y a potencia media-alta, unos 4 minutos: queda menos dorada, y conviene comprobar el punto a partir del minuto 3.

Saca la fuente y deja el pescado quieto otros 2 o 3 minutos: el calor residual termina de igualar la cocción del centro y la carne se asienta, así no se rompe al pasarla al plato. Mientras tanto, el jugo del fondo, con el vino, el tomate y la pastilla disuelta, se habrá convertido en una salsa ligera.

Sirve la merluza sobre su cama de verduras, riégala con ese jugo y termina con las gotas de aceite de oliva virgen extra que habías reservado. Como guarnición, encaja una ensalada verde, un poco de arroz integral o unas patatas cocidas. Si un día prefieres una versión más contundente, con patata y cebolla en lugar de pimiento y zanahoria, tienes la merluza al horno con patatas y cebolla, que sigue la misma lógica de fuente única.