Navidad en el mundo

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La Navidad es una época rica en tradiciones y costumbres. Cuando echamos una mirada a la Navidad en el mundo, descubrimos que de la misma manera que ciertos elementos se repiten en todas las celebraciones, cada comunidad ha sabido darle su propio sello distintivo. Dedicaremos este post a las distintas versiones de un producto típicamente navideño como el pan dulce y que sirve de buen ejemplo a lo antes dicho. Se trata de un postre típico de la Navidad del que podemos encontrar un sin fin de variantes. Los más conocidos, después del tradicional pan madrileño con su cubierta de crema pastelera,  son los italianos: genovés, veneciano y milanés. La tradición ubica en Génova el nacimiento del pan dulce: una masa levada con azúcar en lugar de sal, perfumada con agua de azahar y enriquecida con frutos del huerto. El pan dulce veneciano se distingue por su masa esponjosa y sutil que no lleva frutas, sino que va apenas decorado por encima con azúcar glass. Por su parte, el panettone milanés ha ganado fama mundial y se cuentan por millares los kilos de este manjar que cada año se exportan desde Italia al resto del mundo. Es el más alto de los tres panes italianos y se elabora a partir de una masa de huevo perfumada con cedrón y cáscaras de naranja, entre muchos otros ingredientes. El stollen es, por su parte, la versión alemana de esta confitura. Se reconoce no tanto por la diferencia de ingredientes con sus primos italianos, sino por la forma de presentarlo puesto que se trata de un pan plegado tres veces sobre sí mismo. Los ingleses, finalmente, tiene un pudding de Navidad o budín de frutas, conocido incluso como budín inglés.  En su versión más tradicional debe cocerse en un molde semiovalado, a baño de María, durante 4 ó 5 horas. La Navidad es una gran oportunidad de reflexionar y aprender. Quizá sea también la oportunidad propicia para encontrarnos con antiguas tradiciones gastronómicas o la ocasión de descubrir nuevas. En todo caso lo más importante es que las nuevas recetas sean la excusa perfecta para celebrar y disfrutar con nuestros seres queridos, para mantener vivo el espíritu de la Navidad.